江蘇東臺市西溪景區內的三相祠，是為紀念北宋年間三位大臣晏殊、呂夷簡、范仲淹所建的。今年6月，在一項評選活動中，晏殊的《浣溪沙·春恨》（相傳即創作于西溪）代表鹽城當選江蘇“最美詩詞”。今天，我們就史料挖掘所得，對這位集政治家、文學家、教育家于一身的晏殊略作介紹。
誠實無欺的神童
晏殊（991－1055），字同叔，撫州臨川人。晏殊七歲能詩，故有“神童”之稱。景德初年，張知白安撫江南，到臨川時，聽到神童的傳聞，便面招晏殊一試。晏殊雖年方總角，卻機敏過人、對答如流。張知白十分喜愛，隨即推薦給朝廷。恰逢當年開科取士，有1000多人參加殿試，十四歲的晏殊也在其中。
在科舉時代，不少讀書人皓首窮經，應試到須發皆白說不定也只是一個秀才，能通過層層考試取為進士的，皆是讀書人中的佼佼者。晏殊面對這些在年齡上稱得上是他兄長、伯叔乃至祖父的競爭對手，毫無怯場之態，“神氣不懾，援筆立成”，主考官對此贊賞有加，賜其同進士出身。
更難能可貴的是，兩天后再試詩、賦、論時，晏殊上奏稱自己“嘗私習此賦，請試他題”，其他人押題押中了高興還來不及，晏殊卻要求換一道題目，這一來顯示了晏殊對自己才華的自信，二來也體現了他誠實無欺的品質。晏殊的賦寫好后，主考官幾次稱贊他寫得好，晏殊也因此被拔擢為秘書省正字（秘書省是給朝廷起草文書的辦事機構，正字是官名，負責校正文字）。
因為晏殊年輕，朝廷注意加強對他的考核，“命直史館陳彭年察其所與游處者”，見晏殊交往的都是道德文章俱佳之人，朝廷也就放心了。回顧晏殊少年得志、進入仕途的過程，我們發現晏殊并非全靠他的天資與才學，更重要的是他保持了一份難得的道德操守。不久，朝廷又將他下派基層，到西溪等地實地鍛煉。幾年后他奉調回京，歷任多個重要官職。
重教興學的鹽官
西溪早在西漢時就已建鎮。清初編修的地方志在篇首這樣介紹西溪的來歷：“西溪即晏溪，州治（指泰州，當時東臺尚未建縣）東北一百二十里。東通角斜，西入運河，南接海安，北通興化。昔丞相晏殊曾宰于此，恩澤大施，民思之不忘，故名晏溪。”北宋初年，朝廷裁撤了南唐設置的駐東臺場的海陵監，改置泰州西溪鹽倉。這里是運鹽河（即今泰東河）的起點，并有灶河與各鹽場相通，人煙稠密，市井繁榮。但西溪為鎮，畢竟由鹽場衍生，住戶多營鹽農兩業，來往無非商賈過客、灶丁鹽販，況且地處海隅，既無名山大川，更少騷人學士往來。滿腹詩書、文采飛揚的晏殊來到這里后，幾乎找不到可與之談文論道之人。
鹽倉監雖然官職卑微，《宋史·晏殊傳》甚至沒有提及晏殊的這一履歷，但鹽鐵歷來是國家財政收入的重要來源，經手錢款數目巨大，可算是個重要崗位。作為基層的鹽政官員，晏殊在與鹽丁鹽商的直接接觸中，感受到了當時的民生疾苦。
從儒家仁政愛民的思想出發，他曾兩次上書稟告地方災情，爭取到開倉賑濟。更值稱道的是，他在任上辦了一件大事，即在西溪建立書院。雖然北宋初年創辦書院已漸成風氣，湖南的岳麓書院、江西的白鹿洞書院都在這一時期得到了長足發展。而環顧江蘇，莫說西溪，甚至連揚州、泰州都尚未建立書院。地方志記載本鎮有書院，有南風亭，都是晏殊所建的，南風亭在鎮之西南，與書院相對。南風亭取名相傳為虞舜所作之歌《南風》，《南風》用以教民行孝，創立南風亭則有教化百姓之意。
書院草創時缺房少舍，他臨時借用廟宇，延請飽學之士入院授徒，他本人也親自到書院講學。從此海濱一隅傳出了瑯瑯書聲，成百上千的鹽民后代得以知文、增識、勵志。到明代時，書院已具相當規模，不僅有傍水而立的書齋學舍，而且藏書十分豐富。
正是由于晏殊，東臺文教事業從此薪火相傳，綿延不絕。由明而清直至近代當代，王艮、吳嘉紀、戈公振、戈寶權、周巍峙……可謂名人輩出。史稱“五代以來，天下學校廢，興學自殊始”，而晏殊的“興學”，又自西溪始。還有一點不應忘記，晏殊日后在河南應天府任官時，大力扶持應天府書院，延聘范仲淹前來講學，使應天府書院一躍成為宋初四大書院之一。可以說，興學重教是晏殊為官施政的一個重要方面。
別具一格的詞人
詞是五代以來逐漸興起的一種文體，至宋代進入了它的全盛時期，成為宋代文學的代表形式。后來的文學評論家將詞人分為婉約與豪放兩派。在宋代眾多詞人中，晏殊可算是婉約派較早的倡導者，而蘇軾則是豪放派的代表。
《宋史》稱晏殊“文章贍麗，應用不窮，尤工詩，閑雅有情思”。這里所說的“詩”，廣義上也包括詞在內。晏殊填詞，擅長小令，僅《珠玉詞》一書就收詞一百三十余首。前文提到的《浣溪沙·春恨》也是一首小令，我們不妨感受一下晏殊小令的風采：
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺，夕陽西下幾時回？無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊。
該詞上片通過對眼前景物的詠嘆，將懷舊之感、傷今之情與惜時之意交織融合在一起；下片以融情于景的筆法申發前意，“無可奈何”與“似曾相識”二句，聲韻和諧，寓意深婉，一向稱為名對。全詞抒發了作者對自然的感悟和對人生的思考。“花落去”似乎是對春歸的無奈，但“燕歸來”又看到了新的生命元素，體現出作者積極的人生態度。
晏殊的詞，對后來歐陽修、秦觀、賀鑄、周邦彥等詞人都產生過影響。他的兒子晏幾道也是宋代著名詞人，詞家分稱他們父子為大晏、小晏，晏幾道著有《小山詞》，風格亦婉約清麗，歷來得到文學評論家的稱贊。
簡樸愛才的股肱
晏殊雖不斷得到提拔，成為股肱之臣，但他決非阿諛奉承之徒，史書對他的評價是個性剛直且生活儉樸。
宋代官吏俸祿優厚，除月俸錢外，還有祿米、職田、冬春賜服、從人衣糧、茶酒廚料等，名目有十幾種之多，如樞密使（宋代樞密院為最高軍事機構，其長官為樞密使、樞密副使，晏殊曾任樞密使）的俸錢就達到月三百貫，祿米月一百石，歲給薪千二百束、炭千六百秤、鹽七石。在這樣的情況下要做到生活儉樸著實不易，而晏殊卻能做到不尚浮華，這與他出身貧寒、深知百姓生活之艱苦有密切的關系。
晏殊雖為文學之士，卻十分關注邊防，在任三司使（掌管財政的官員）期間，他提出多條建議鞏固邊防，這些建議一方面旨在提高邊防將士的戰斗力，如“募弓箭手教之，以備戰斗”，另一方面希望為邊防開支提供穩定充裕的財源，如“請出宮中長物助邊費”，均得到了朝廷的采納。
晏殊慧眼識人，《宋史》說他“平居好賢，當世知名之士，如范仲淹、孔道輔皆出其門”，身居要職后，晏殊“益務進賢材，而仲淹與韓琦、富弼皆進用，至于臺閣，多一時之賢”，君子進用，則小人退卻，士風為之一新。除上述諸人外，史書中還提及“歐陽修、王安石等，皆出其門下”。其中范仲淹在北宋的政治軍事方面多有建樹，官至參知政事，其“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的觀念影響后世深遠，成為一代又一代奮發圖強、勇于任事、甘于奉獻的中國人的座右銘；韓琦敢于直言，曾一次彈劾罷免了四名才德不稱的官員；歐陽修為一代文宗，為唐宋八大家之一，詩詞文俱佳，并且編寫了《新五代史》《新唐書》，兩書皆入列“二十四史”。
公元1055年，晏殊逝世，謚號元獻，歐陽修贊譽他“憂勤國家……自始至卒五十余年”。（吳耕野）