在中華優秀傳統文化中，忠實厚道是為人處世的一種傳統美德。南朝時期，浙江會稽鄉村有一對農耕父子郭世道、郭原平，他們雖是普通農民，卻因忠厚傳家，不僅在《宋書》中被單獨立傳，而且又在《南史》中被單獨立傳，這對農耕父子的故事在當地被人們廣為傳頌，有首詩贊嘆說：“忍向父母墓，前頭裸袒耕。農時每束帶，猶自泣原平。”
據《宋書》《南史》記載，會稽郡永興縣人郭世道，出生時便失去了母親，父親續弦后，郭世道侍奉父親和繼母十分孝順。十四歲時，郭世道的父親又去世了，他服喪格外守禮。由于家境貧苦，沒有產業，郭世道靠外出幫工來贍養繼母。繼母去世后，他親自負土筑墳。親戚們共同湊些錢物幫他辦完了喪事。他只有更加勤快地出去幫工，加倍償還親戚們先前所贈的錢物。他那忠厚的風范，在鄉里廣泛流傳，鄰村的大人和小孩沒有一個人對他直呼其名。
郭世道曾經與人合伙到山陰買賣貨物，多收了一千錢，當下沒有察覺，分手以后才省悟過來。他請求同伴將錢還給本主，同伴卻大笑不答，郭世道便從自己的囊中拿出一千錢送還本主，對方驚嘆他的品行，拿出一半來酬謝，他推辭不受，轉身便走。元嘉四年（427），朝廷派使者訪賢，散騎常侍袁愉將郭世道的淳德厚行上奏朝廷，宋文帝深為嘉許，詔令旌表，免除他的賦稅和勞役，把他居住的村莊獨楓里改名為孝行里。
郭世道的兒子郭原平，秉承了父親的忠厚稟性。他會做木工，靠給人做工供養雙親。雇主招待他吃飯，他想到家中貧窮，父母不曾吃葷菜，自己只吃咸菜下飯。有時家里沒飯吃，他就整天空腹干活，和家里人一同挨餓；等到傍晚收工，得了工錢回家，便在村里買米，然后燒火做飯。父親得了重病整整一年，郭原平晝夜服侍，衣不解帶，從寒冬到酷暑，沒有好好睡過覺。
郭原平每次去市集上賣東西，要價只是市價的一半，時間長了，城里人都認識他，知道他忠厚老實，于是加還本價給他，彼此相讓。郭原平住的房屋有些潮濕，他繞著宅基挖了水溝，用以疏通淤水，還在房子旁邊種了一些竹子。春季夜里有人來偷挖竹筍，偶爾被他遇見了，挖筍人逃跑時掉進了水溝。郭原平認為自己不能廣施善行，而使挖筍人摔跤，于是在水溝上搭了一座小橋，讓挖筍人來往方便，又采了竹筍放在籬笆外面。眾人感到慚愧，再也沒有人來挖筍了。
郭原平還以種瓜為業。有一年發生大旱災，他常用的一條運瓜的水道不能通船，縣令劉僧秀憐惜他貧窮年老，提議放其他溝渠里的水到這條水道中。他謝絕說：“天下大旱，百姓們都很困難，怎么能減少灌溉稻田的水，用來通行運瓜的船呢？”于是他步行改走別的道路去錢塘賣瓜。平時郭原平每次行船來錢塘，看見別人的船被堵在水壩下還沒有牽引過去，就迅速操槳過去幫助。若是自己的船通過了水壩，后面的人還沒趕上來，他就停船等待，他這樣做已成了習慣。
太守蔡興宗要把自己的米饋贈給他，他堅辭不受。有人問他：“府君嘉獎你淳厚的德行，憐憫你年老貧窮，所以才有贍養之贈，為什么要苦苦推辭呢？”郭原平回答說：“府君如果因我的孝義而給以賞賜，則不止我一個人做得好，所以不能隨便接受這種賞賜；如果因我貧老而饋贈，則八九十歲的老人很多，家家都很貧困，并非只是我一個罷了。”
忠厚，作為人生之美德，自古以來一直為人們所崇尚。老子在《道德經》中說：“大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。”一個人忠厚不忠厚，主要表現在做人忠誠不忠誠、做事踏實不踏實。郭世道、郭原平父子兩代務農，勤勉勞作，“與肩挑貿易，毋占便宜；見貧苦親鄰，當加溫恤。”在樸實無華的言行中體現了普通勞動者高尚的做人品行，其忠厚傳家具有獨特的示范作用。《宋書》《南史》分別為郭世道、郭原平單獨立傳，讓平凡之人名垂青史，確實具有不平凡的意義。我們在對他們的懿德嘉行肅然起敬的同時，是否也要為史官的慧眼識珠而擊節叫好呢？（史世海）