“清溪之水清澈底，名不虛成良可喜。洗濯官纓期日新，瑩潔心神當(dāng)自比。”這是明朝清官魯穆在游覽天臺山清溪時，以清溪之水而喻清潔之心的兩句詩，這兩句詩也是魯穆為官的寫照。
魯穆（1381年—1437年），字希文，浙江天臺人。魯穆出身貧寒，無論家居，還是為官，日子過得都十分清苦，史載其“三十年被服一如寒士”。永樂四年（1406年），魯穆考中進(jìn)士，按照當(dāng)時的選任程序，獲進(jìn)士身份者，可赴吏部應(yīng)選，授予一定官職，此為“謁選”。魯穆進(jìn)京前，家鄉(xiāng)官員前來相送，見他行囊簡單，就送給了他一些錢財以便途中使用。魯穆堅拒不受，他說：“吾方從仕，未能利物，乃先厲州里乎？”魯穆認(rèn)為自己剛剛?cè)胧耍€沒有為百姓謀福利，難道先要危害州里嗎？能夠不被高中進(jìn)士、赴京謁選的人生喜事沖昏頭腦，而是從為官之初就繃緊清廉這根弦，殊為不易。
魯穆初任都察院監(jiān)察御史，出巡江北、兩淮等地，所到之處，秉公執(zhí)法，剛正無私。常州有一巨商，犯法當(dāng)斬，其家人托魯穆的一個親戚向魯穆饋金300鎰，請求免去死罪。魯穆不為所動，斥責(zé)說情的親戚：“汝豈不知我耶？使欲富則不須今日矣！”打發(fā)走了親戚后，按原定刑罰對其予以處置。
洪熙元年（1425年），魯穆因為政績突出，被擢為福建按察司僉事，仍是掌管糾劾司法事宜。福建地方上的豪強(qiáng)勢力很大，十分跋扈，為所欲為，百姓怨聲載道。魯穆到任后，打擊豪強(qiáng)，平反冤獄，百姓拍手稱快。晉江縣有百姓籌資建造的水閘四座，可灌田數(shù)千頃，百姓賴以活命，但后來四閘為豪強(qiáng)長期霸占。魯穆得知后，執(zhí)豪強(qiáng)問罪，將水閘歸還百姓。百姓感激之情溢于言表，皆稱魯穆為“魯鐵面”。
泉州人李某，調(diào)動官職赴廣西上任，在途中被其姻親林某毒死并霸占其妻子。李某族人看出破綻，氣憤難平，告到官府。豈料當(dāng)?shù)毓賳T早已接受林某賄賂，反以誣告判處訴冤的李家族人，將其拘捕入獄。李家族人投訴無門，此案一拖多年未得到解決。魯穆到任后，翻閱舊狀，發(fā)現(xiàn)李某之死十分蹊蹺，遂決定重審此案。魯穆微行私訪，了解案情，歷時三月，終于找到林某殺人奪妻、收買官府的罪證。案情大白，林某被就地正法。
內(nèi)閣大學(xué)士楊榮是魯穆會試的考官，其子侄依仗楊榮的權(quán)勢在家鄉(xiāng)福建做了不少違法之事。魯穆欲將其治罪，有人勸他不能忘記恩師的提拔，也有人提醒他楊榮正執(zhí)掌國政，要小心行事。然而魯穆堅持秉公處理，依法治罪，即便是錄取自己的恩師，倘若他的親戚做了不法之事，也絕不以私害公。百姓們聽說后，皆佩服魯穆辦事鐵面無私，從此“魯鐵面”的美名越傳越遠(yuǎn)。
正統(tǒng)元年（1436年），魯穆任右僉都御史。翌年，河北大名、廣平一帶發(fā)生蝗災(zāi)，魯穆受命滅蝗。因勞累過度，在返朝途中病逝。英宗特派官船送其回家鄉(xiāng)安葬。
魯穆在世時，不但自己廉潔奉公，還經(jīng)常教育家人，在朝為官，好比民之父母，上忠君王，下愛黎民，事事都要作出榜樣，一言一行都要合乎禮義，非禮之事，一件也不可做，不義之財，分毫都不能取。 受到優(yōu)秀家風(fēng)的影響，魯穆兒子魯崇志，曾任應(yīng)天尹，廉潔剛直有乃父風(fēng)范。（張巖 尹希漢）