“八月桂花遍地開，鮮紅的旗幟豎呀豎起來，張燈又結彩呀，張燈又結彩呀，光輝燦爛閃出新世界……”這首《八月桂花遍地開》是上世紀二三十年代誕生于大別山區(qū)的革命歷史歌曲，最初是為了慶祝蘇維埃成立而創(chuàng)作的。由于曲調(diào)優(yōu)美、歌詞生動，這首歌很快就在豫東南革命根據(jù)地傳開了。后來，伴隨著紅軍的足跡傳遍了大江南北。它是以大別山民歌《八段錦》為曲調(diào)、依曲填詞而成的，詞作者就是羅銀青。
羅銀青（1894年－1952年），安徽省金寨縣（原屬河南省商城縣）南部斑竹園鎮(zhèn)沙堰大西沖人。羅銀青自幼聰明好學，甚得師長喜愛，后隨叔父羅師源攻讀私塾十余載。1926年，他到武漢與從事工運的共產(chǎn)黨員李梯云一起，鼓動工人罷工。1927年春，他進入武昌中央農(nóng)民運動講習所學習，同年加入中國共產(chǎn)黨，夏秋之際結業(yè)后回鄉(xiāng)參加農(nóng)運工作，并在沙堰洪覺庵大廟辦起了改良私塾，以教書為掩護開展革命工作。1928年冬，黨組織安排他在小河王氏祠辦學，他一面教書，一面在校內(nèi)外發(fā)展黨員，壯大當?shù)攸h的隊伍。1929年5月，立夏節(jié)起義勝利后，為了興盛蘇區(qū)教育，黨組織指派他到果子園佛堂坳模范小學任校長。他擅長寫詩作歌，出口成章，是當?shù)厝罕娧壑械拇蟛抛印?/p>
1929年的農(nóng)歷八月，金寨西部地區(qū)的區(qū)鄉(xiāng)蘇維埃政權紛紛建立，人民群眾歡欣鼓舞，張燈結彩，熱烈慶祝自己的政府誕生。為了更好地宣傳教育和引導群眾，表達勞苦群眾翻身得解放和慶祝蘇維埃成立時的喜悅心情，時任商城縣委領導班子成員、紅三十二師黨委書記李梯云和紅三十二師政治部主任漆禹源、縣委委員漆先棣等人研究決定，創(chuàng)作一首歌唱蘇維埃和紅軍的歌，在一區(qū)蘇維埃政府成立大會上演唱。后來，創(chuàng)作歌曲的任務交給了少共縣委書記徐乾。徐乾與少共縣委組織部長漆先棣、宣傳部長漆先平商量，讓佛堂坳模范小學校長、共產(chǎn)黨員羅銀青編寫。
羅銀青接到任務時，正好剛剛參加了鄉(xiāng)蘇維埃成立慶祝大會。當時，正值金秋時節(jié)，到處桂花盛開，香氣四溢，沁人心脾，鄉(xiāng)蘇維埃成立大會上人民群眾的歡樂情景仍在腦海中浮現(xiàn)，羅銀青觸景生情，心潮澎湃，才思涌動，哼著當?shù)孛窀琛栋硕五\》的曲調(diào)，填寫了名為《八月桂花遍地開》的歌詞，寫好后他立即送交給李梯云審閱。定稿后，由模范小學女教師陳覺民負責教唱，并編舞，教16名學生以打花棍的形式表演。
在斑竹園長嶺崗舉行的第一區(qū)蘇維埃成立大會上，《八月桂花遍地開》的歌舞表演十分成功，贏得觀眾熱烈掌聲。李梯云當場對模范小學進行了嘉獎，并把教唱這首歌作為大會的一項內(nèi)容。羅銀青把提前油印好的歌單分發(fā)給參會人員，并當場進行了教唱。會后，少共縣委將歌單發(fā)給各團支部、各鄉(xiāng)蘇維埃，讓大家一起學唱。自此，這首革命歌曲便在豫東南革命根據(jù)地流傳開來。
1931年2月，隨著根據(jù)地鞏固和革命發(fā)展的需要，羅銀青被調(diào)到赤南縣蘇維埃所在地、中共豫東南道委駐地湯家匯鎮(zhèn)，同何復舟同志一起，共辦赤南縣《紅日報》和石印館，羅銀青先后擔任報社編輯主任和石印館的謄寫主任等職。這期間，羅銀青名聲逐漸壯大，成了鄂豫皖革命根據(jù)地的著名文人。
1932年9月，鄂豫皖根據(jù)地第四次反“圍剿”失利，國民黨陳繼承等部向湯家匯發(fā)動進攻。當時，身負重傷的羅銀青正在湯家匯醫(yī)院治療養(yǎng)傷。隨著戰(zhàn)斗越來越激烈，傷病員日益增加，醫(yī)院無力幫傷員轉(zhuǎn)移。羅銀青在心里告訴自己：寧愿身死荒山野谷，也不能落入敵手。于是，在一個漆黑的夜晚，他忍著傷痛，拖著病體離開醫(yī)院，躲進深山，藏在一個隱蔽的石洞里。后來，幸遇一位蔡姓老人相助，才幸免一死。
敵人知道羅銀青在黨內(nèi)的威望，到處張貼布告，懸賞五百大洋捉拿他。時隔不久，因偽保長羅宗勝向敵人告密，羅銀青被捕。在獄中，敵人對羅銀青嚴刑拷問，要他交出黨的地下組織人員名單，并要他寫出“自白書”。但任憑敵人使出各種伎倆，羅銀青始終寧死不屈、大義凜然，寫下了氣壯山河的《敢死文》，表白了自己的為人和志向：“針邪戒惡，筆下無情，今日敢作刀尖鬼；信守道義，固行共產(chǎn)，永世難將心性移……”惱羞成怒的敵人，咬牙切齒地放出狠話：“羅銀青這個共產(chǎn)黨員非殺不可！”
當?shù)乩习傩蘸瓦M步人士，聽說敵人要殺害羅銀青，紛紛想辦法營救，后由鄉(xiāng)保長出面保出了羅銀青。羅銀青出獄后，有些“好心人”紛紛來勸他：“紅軍大部隊已經(jīng)走了，你現(xiàn)在是孤掌難鳴，以后最好慢開口、少動筆……”
羅銀青聽后笑著回答：“寧填溝壑，不辱斯文！”
因在獄中備受敵人摧殘，羅銀青身體孱弱，后以教私塾蒙館為生。但他從未向苦難低頭，也從未放下手中的筆。他的革命意志始終沒有消退，革命之火始終在他心頭燃燒。在各個歷史時期，他都撰寫了大量的歌頌黨、歌頌人民、歌頌革命的詩文，以此與反動勢力抗爭，抒發(fā)自己祈盼光明的心情。除了《八月桂花遍地開》外，羅銀青還創(chuàng)作了《兵變歌》《窮人調(diào)》《小放?！贰秼D女歌》等數(shù)十首歌詞，大都配以民間曲調(diào)，在當?shù)貜V為流傳。
1952年，羅銀青身患重病，時任華北空軍政治委員的漆遠渥自北京回故鄉(xiāng)探親，得知老師羅銀青病重，想去看望，可假期只剩一天，路程遙遠，交通不便，只好寫信慰問：“銀卿先生：先生該健康，家中人均致意！我近來自北京回故鄉(xiāng)省親，因為時間很短，不能親來拜望先生，深感抱歉，特來函問好……”信寫好后，漆遠渥特請家人步行送到羅銀青家中，并隨信帶去30元錢。羅銀青看到過去的學生現(xiàn)為人民解放軍高級將領的漆遠渥寫給自己的信，眼含熱淚，十分激動，在病榻上寫道：
老邁徒悲志力衰，頻年憤憤總徘徊。
身處污泥防自染，腹藏攸思盼云開。
山河改貌歌千曲，書信傳來笑滿腮。
英才濟濟黨陶鑄，桃李春風亦快哉。
不久后，病痛奪走了羅銀青的生命。他雖然未能看到“山河改貌歌千曲”的社會主義光輝前景，但他對黨的赤膽忠心、對革命事業(yè)的矢志不渝，連同他的《八月桂花遍地開》激勵著一代又一代革命人，為共產(chǎn)主義偉大事業(yè)不懈奮斗。（胡遵遠 孫戎）