冬日的一則消息打破了天寶陂千年的寧靜——福建省福清市天寶陂成功入選世界灌溉工程遺產名錄，這位千百年來與當地百姓休戚與共的“功臣”獲得了實至名歸的殊榮。
缺水之地
“吾邑濱海，土田瘠薄，又鮮泉源灌溉之利，雨晹一不時，苗立槁矣。”明代福清籍官員葉向高在《重修天寶陂記》中如此說道。
福清位于福建省東南沿海，唐代置縣，迄今有一千三百多年的歷史，自古良港密布，通過海洋與周邊國家和地區往來密切。早在唐代，福清即開辟了通往今越南的航路。南宋，又開辟了通往今日本、馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞航線，元代福清至東北亞、東南亞的航線已相對成熟，晚清福清已有通向東南亞、東北亞和美國、加拿大、英國、古巴等的航線，并開通了福清至東南亞的班輪。
然而，福清卻是一個嚴重缺水的農業縣，淡水資源十分匱乏。境內陸地面積1519平方公里，流域面積大于30平方公里的溪流僅有6條，最大的河流龍江，發源于莆田，干流全長62公里，在大渡口谷地進入福清境內，流經35.5公里，流域面積500多平方公里。龍江下游是廣袤的農田，但是至出海口20余公里海拔落差大，河道水流湍急，難以引水灌溉。再加上臨近海洋，屬感潮河段（即水位受潮汐影響的河段），水質受海潮影響無法用于灌溉，百姓守著“望天田”忍饑挨餓。“雨來嘩啦啦，雨過干巴巴”，“十年九旱”讓許多鄉親不得不漂洋過海，外出謀生，以致“太陽照得到的地方就有福清人”。
導水興利
唐朝天寶年間（742年—756年），福清地方官員帶領老百姓在龍江河畔、五馬山麓用竹籠攔水，筑木成樁，采山石圍堰，砌高陂橫江截流，歷數載建成堤壩，命名為天寶陂。
天寶陂選址在彎道下游河勢較高處的趕潮斷面上，扼守著龍江的水勢，由于上游有足夠的集雨面積及水頭，可攔蓄淡水，抵御咸潮上溯，起到了拒咸蓄淡的作用。同時，利用彎道環流原理，使水沙分離，引清水自流灌溉。
天寶陂集蓄淡拒咸、引水灌溉和排洪排澇于一體，使福清大面積農田得以旱澇保收。天寶陂是閩中歷史上最早建成的大型水利工程，比莆田木蘭溪上的木蘭陂修建的時間要早三百多年。
水利工程要持續發揮作用，需要長久的管理與維護。天寶陂水利工程修起后，建立了歲修制度，翻檢史籍，我們發現一些政聲清明的福清主政官員，將修復天寶陂作為任內的重要職責。
北宋大中祥符年間（1008年—1016年），知縣郎簡見天寶陂年久失修，擁堵嚴重，招募百姓進行疏浚，修筑了陂堤。熙寧五年（1072年），知縣崔宗臣親自鳴鼓督促當地百姓參與修筑天寶陂，有不至者則罰之，使“圳長七百余丈，溉田種千余石”。
宋人梁克家撰福建地方志《淳熙三山志》云：“元符二年（1099年），鐘提舉因巡歷，乃委知縣莊柔正修之，移舊地之上，陂旁有大榕，日聽訟其下以董役，汁鐵以錮其基，廣十丈，溉田如昔時。”記載宋朝元符二年，知縣莊柔正在天寶陂旁大樹下審案，敗訴者，罰其搬石修陂，以鐵汁錮其基。不管是發動百姓修筑天寶陂，還是使用新的建造技術，莊柔正為修建天寶陂都可謂盡心盡力了。
“自古循吏為民造命，莫不以導水興利為第一義。”感念歷朝歷代主政官員為修復天寶陂的殫精竭慮，明代福清籍官員葉向高撰寫了《重修天寶陂記》，詳細記載天寶陂的修建歷程。
葉向高（1559年—1627年），字進卿，號臺山，明朝萬歷、天啟（1573年—1627年）年間兩度出任內閣輔臣，為官三十余年，在內閣七年，未受一金，未求一事，未害一人。葉向高所撰的《重修天寶陂記》是福清水利史上最重要的文獻資料之一，也激勵著一代代福清人對先賢留下的水利遺產心存感恩、用心守護。
葉向高的《重修天寶陂記》記錄了萬歷末期的一次修復天寶陂的經過，我們不妨看看都有誰參與到這項事業中。當時任福清知縣的是廣東番禺人王命卿，由于他初到福清，對當地情況還不清楚，但也明白“茲陂為邑大利病”，恰好這一年天雨不止，修陂提上了議事日程。王命卿向長期在縣中任事的吏員詢問，誰能擔當修陂的大任，吏員推薦了過世壩長之子文遴，因為他“篤誠勤干，習于水利”。王命卿遂任命文遴負責此事，文遴提出施工方案后，王命卿發動全縣百姓修筑，終于完成此項事業。由此可見，天寶陂的修復非一人之功，而是具有擔當精神的官員、熟悉地方情勢的吏員、通曉水利專業的地方士紳和預期從水利工程中受益的百姓共同完成的。
1945年，福清成立十三洋水利協會，再次重修天寶陂。新中國成立后，人民政府對天寶陂進行加固重修，將大壩外坡改為漿砌條石滾水壩。1951年，成立天寶陂水利管理委員會，配備專管人員，加強了對天寶陂的管理養護。
值得一提的是，也許是受到了天寶陂的滋養，從福清走出的官員都十分重視水利建設。北宋林希接替蘇東坡任杭州知府后，曾多次發動百姓疏浚西湖，并將長堤命名為“蘇公堤”，“蘇堤”由此得名。明嘉靖二十九年（1550年），施千祥任四川按察司僉事期間，也曾成功治理了都江堰。
和諧共生
天寶陂工程體現了中國古老哲學“道法自然”“天人合一”的內涵。
在工程布局上，天寶陂的建造主要利用山形地勢，避免對環境進行破壞性改造；在水量控制上，天寶陂引水灌溉是順應引導而不是阻礙對抗；在工程材料上，天寶陂主材選擇卵石、條石、鐵等，就地取材。
天寶陂陂首由攔河壩、泄洪閘、進水口三大部分組成。為抵御洪水和海潮的沖擊，天寶陂壩軸線順水流方向凸出成拱形，與河道斜交，在右岸處形成漏斗狀，右岸的取水口位于漏斗嘴，不僅調整了河道水流，而且增加了壩體軸線長度，使相同洪水的單寬過流量減小，有效減輕了壩體受洪水沖擊以及壩腳受海潮上溯的壓力。這種設計理念可謂是近現代鴨嘴堰、異形堰等長軸線堰壩的鼻祖。
時至今日，天寶陂依然保存古代的工程布局，其壩軸線呈東西走向布置，灌區涵蓋福清龍江街道、海口鎮等地的14個行政村等，灌溉面積達1.9萬畝。
天寶陂是福清農業史與水利史上里程碑式的工程。千百年來，天寶陂與當地百姓休戚與共，它滋養了一代代福清人，也見證了當地百姓順應自然，改造自然，與自然和諧共生的歷史，詮釋了人與自然是個生命共同體。
如今，天寶陂仍在發揮作用，并成為了一道美麗的城市景觀。漫步在龍江公園和林則徐公園中，天寶陂的身影依舊年輕。葉向高治水、田螺姑娘等與天寶陂相關的民間故事仍在福清廣為流傳，成為舞臺戲劇和民俗表演的重要內容，其中田螺姑娘的故事，敘述的是一位農夫在天寶陂中拾到一枚田螺，將其帶回家中，田螺變成姑娘，為農夫做家務，農夫發現田螺姑娘從天界下凡的真實身份后，與田螺姑娘約定三年之后，將它放回天寶陂。三年過去了，農夫與田螺姑娘已是相依為命的伴侶，但無奈有約在先，農夫放回田螺。這段凄美的愛情故事，為天寶陂平添了許多浪漫色彩。
天寶，這是唐玄宗的年號，開元和天寶前期，是唐朝的一個盛世。天寶陂就建于天寶年間，雖然此后天寶陂有過其他名字，但天寶陂這個名字卻一直沿用到了現在。天寶陂在一千多年的時光中，得到了福清人的悉心愛護，所以才能福澤至今，今后福清人將更加愛護天寶陂這個水利工程建筑史上的瑰寶。（繆淑秀）