戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，百家爭(zhēng)鳴，韓非子是法家代表，他在書中講過(guò)一個(gè)很有意思的故事，叫秦伯嫁女，也叫秦女嫁晉。
這里的秦伯是秦穆公，秦穆公與晉獻(xiàn)公聯(lián)姻，以利秦國(guó)向東發(fā)展，秦穆公的女兒懷嬴先是嫁給了晉懷公，后又嫁給了晉國(guó)公子重耳，重耳由于國(guó)內(nèi)的紛爭(zhēng)流浪在外，后來(lái)在秦國(guó)的幫助下回國(guó)即位，重耳便是春秋五霸之一的晉文公。我們今天還用“秦晉之好”這個(gè)成語(yǔ)來(lái)描述兩家確定了婚姻關(guān)系。
秦伯把自己的女兒嫁給晉國(guó)的公子時(shí)，不但陪嫁了大量的首飾及服裝，還陪嫁了七十個(gè)穿著華麗的婢女。誰(shuí)知到晉國(guó)后，晉國(guó)的公子喜愛那些陪嫁的婢女，卻看不起秦伯的女兒。晉國(guó)人議論說(shuō)，秦伯把本應(yīng)用在裝飾女兒身上的精力，用在了裝飾陪嫁的婢女身上，裝飾婢女的本意是為了顯示女兒尊貴的身份，增加其魅力，使晉國(guó)的公子更愛她，但秦伯的做法喧賓奪主、舍本逐末，反而使該受關(guān)注的人受到了冷落。
這故事是韓非子為了講道理而編的一個(gè)故事，與歷史事實(shí)是有出入的。韓非子還講過(guò)一個(gè)故事，叫買櫝還珠，也叫楚珠鬻鄭。
一個(gè)楚國(guó)人打算把自己一顆漂亮的珍珠賣出去。為了賣個(gè)好價(jià)錢，他想到要將珍珠精心地包裝一下，有了高貴的包裝，珍珠就顯得更珍貴，一定能賣個(gè)好價(jià)錢。
這個(gè)楚國(guó)人找來(lái)名貴的木材，請(qǐng)手藝高超的匠人做了一個(gè)匣子，而且用高級(jí)香料桂椒把匣子熏得香氣撲鼻。在匣子的外面，精雕細(xì)刻了許多好看的花紋，還鑲上漂亮的金屬花邊，看上去，閃閃發(fā)亮，實(shí)在是一件精致非常的工藝品。然后，楚人將珍珠小心翼翼地放進(jìn)匣子里，拿到市場(chǎng)上去賣。
到市場(chǎng)后，很多人都圍上來(lái)欣賞匣子。一個(gè)鄭國(guó)人將匣子拿在手里看了半天，愛不釋手，終于出高價(jià)買了下來(lái)。鄭人交過(guò)錢后，便拿著匣子往回走?？墒菦]走幾步，鄭人就回來(lái)了，楚人以為他后悔了，要退貨，可沒等楚人想完，鄭人已走到楚人的跟前。只見鄭人將匣子里的珍珠取出來(lái)交給楚人說(shuō)：“先生，您將一顆珍珠忘在匣子里了，我是特意回來(lái)還珍珠的。”隨后，鄭人將珍珠交給了楚人，一邊往回走，一邊繼續(xù)欣賞著木匣子。
楚人拿著被退回的珍珠，十分尷尬地站在那里。他原本以為別人會(huì)欣賞他的珍珠，可是沒想到，精美的外包裝超過(guò)了包裝盒內(nèi)的物品的價(jià)值，令楚人哭笑不得。
南朝時(shí)期的文學(xué)評(píng)論家劉勰在《文心雕龍》中，對(duì)韓非子的這兩個(gè)故事做了扼要概括和貼切點(diǎn)評(píng)：“昔秦女嫁晉，從文衣之媵，晉人貴媵而賤女；楚珠鬻鄭，為薰桂之櫝，鄭人買櫝而還珠。若文浮于理，末勝于本，則秦女楚珠復(fù)在于茲矣。”劉勰由秦伯嫁女、買櫝還珠這兩個(gè)故事，總結(jié)出了一個(gè)道理：如果文飾淹沒了所講的道理，形式勝過(guò)了所表達(dá)的內(nèi)容，抓了次要的，丟了主要的，取舍不當(dāng)，那么秦伯、楚人的故事就會(huì)層出不窮。（蔣光宇）