百家姓，桂。
桂的本義是桂花樹。“亭亭巖下桂，歲晚獨芬芳。葉密千層綠，花開萬點黃。”在這樣爛漫的秋天，桂花悄然盛開了。不經意間，曼妙的點點花兒，一下子鉆進眉間眼梢，濃郁、親切。若是往桂花林里走上一圈，人，也香成了花。以桂為姓，與“自是花中第一流”的桂花一樣，自帶馥郁芬芳。
一、始祖桂奕 姓因避禍而生
古往今來，人們對桂花都有著深切的喜愛。
桂花歷史悠久，早在公元前3世紀，先秦時期古籍《山海經》就有“招搖之山多桂”的記載。在古人心目中，桂花更是美的化身，秦國丞相呂不韋主編的《呂氏春秋》贊曰：“物之美者，招搖之桂。”桂花也是珍貴的象征，古代歷史筆記小說集《西京雜記》記載的“漢武帝初修上林苑，群臣所獻奇花異木兩千余種，其中有桂十株”，就可見桂花的名貴。唐、宋以后，桂花栽培開始盛行，人們更是詠桂成風，凸顯桂花的名品、奇香和高潔，例如，宋代詩人呂聲之的“獨占三秋壓眾芳，何詠橘綠與橙黃。自從分下月中種，果若飄來天際香”，南宋文學家楊萬里的“不是人間種，移從月中來。廣寒香一點，吹得滿山開”等，都盛贊桂花。比喻科舉時代應考得中的成語“蟾宮折桂”，也是以攀折月宮（蟾宮）中的桂花，來引申為獲得很大成就或很高榮譽的意思。
此外，桂花還是崇高、勝利、吉祥、友好的象征。據說戰國時期，燕、韓兩國曾以相互饋贈桂花來表示親善友好。在盛產桂花的少數民族地區，青年男女也常以贈送桂花來表達愛慕之情。
桂姓始祖桂奕對桂花也格外親近。他喜歡在桂花樹下靜坐和沉思。只是，當思緒飄飛，他的內心常常不能平靜，塵封的往事，總是如潮水一般襲來，將他的心砸痛。他得桂姓的經歷，隱藏著多少慌亂、委屈、痛苦哪。
《桂氏家乘序》和清代陳廷煒編撰的《姓氏考略》都記載了這些事。桂奕本名姬奕，是周王室后代，他的父親姬季楨是東周時期魯國王族的后裔，在戰國末期擔任秦國博士，于秦國焚書坑儒時被害。姬季楨的弟弟姬季眭為避株連，攜姬季楨的四個兒子舉族逃亡，將姬季楨的四個兒子更改姓名：老大姬奕改為桂奕，居住在幽州（約為現河北涿州、天津薊縣一帶）為父親姬季楨守墳；老二改為昋突，遷居濟南朱虛（約為現山東臨朐）；老三改為炅獎，居于齊國歷山（約為現山東濟南千佛山）；老四改為炔奘，移居河南陽城（約為現河南登封或濮陽）。后來，昋、炅、炔三姓的后世子孫都認祖歸宗，改姓老大的桂氏，世代相傳至今。
姬季眭在為侄兒們更名改姓時的用字上，可謂用心良苦。他喜歡桂花，其名中的“眭”在古代的讀音之一為“桂”（如東漢學者高誘為《淮南子》作注時，特別在“眭然能視”后注明：“眭，讀曰桂”），便以桂為首，加上昋、炅、炔三個同音字，以示同宗同源；桂與貴同音，又暗含其貴族身份以及能夠回歸貴族生活、擁有貴氣的愿望。桂、昋、炅、炔四個姓因逃難而各奔前程，也成為桂氏家族遍布各地的原因，亦是桂姓早期表現得比較沉寂的原因。
姬季眭、桂奕應該還是慶幸這種改姓的，因為姓了桂，性命和家族才得以保全和強大。桂姓后人亦不負姬季眭、桂奕。到了宋代、明代，桂姓開始發達，尤以浙江寧波慈溪的桂氏更具光彩，使源于北方的桂氏家族成了江南的名門著姓。
貴為天人的桂花，旺了桂姓。
二、經綸滿腹 江南大儒一人
為桂氏家族在浙江寧波慈溪奠基立業的，應推明朝初年被明太祖朱元璋譽為“江南大儒，惟卿一人”的桂彥良。
桂彥良（1321年至1387年），名德偁，號清節，元明之際浙江寧波慈溪人。以滿腹經綸名聞天下。少年慧敏，勤奮博學，元末時為鄉貢進士，曾任平江路學教授，感到當下之世不可為，便東歸，寄情于山水間，肆意于詩文里。當時江浙地區的反元者張士誠和方同珍等人爭相聘其入幕府，他也拒絕。至明洪武六年（1373年），他才應征召入京，被授太子正字，在文華堂為太子以下多位青年官員講學，以孔孟之學為本，匯聚歷代治政精華，聯系明代國情，解當務之急。他的教學卓有成效，兩年后，他的學生中有七八人擢為行省參政、八人為按察檢事、十九人出任知府，其余皆授御史。桂彥良以“有所咨問，對必以正”而著稱。朱元璋也時有咨詢，桂彥良所對，頗得他的贊賞，他曾直呼“老桂”而不名。
桂彥良晉升為晉王府右傅時，曾編制《格心圖》獻給晉王。后來王府官制變更，桂彥良改為左長史，上京朝見時，向朱元璋呈上《萬世太平治安十二策》，主旨為：法天道、廣地利、順人心、養圣德、培國脈、開經筵、精選舉、審刑罰、敦教化、馭戎狄、善賢俊、廣咨訪。朱元璋閱后大贊：“彥良所陳，通達事體，有裨治道。世謂儒者泥古不通今，若彥良可謂通儒矣。”朱元璋認為桂彥良之見，通情達理，對治理國家十分有益。他贊嘆道，世人都認為學者只潛心古時的東西、對時事不甚了解，但桂彥良卻可以說是精通古今的全才啊。
想來，全才桂彥良，也許就是因為姓了桂，才會如此光彩照人，這也如同桂花一樣啊。桂花也是人們心中的全才。作為百藥之長，桂花性溫、味辛，入肺、大腸經，煎湯、煮水，能平肝順氣、暖胃止痛、健脾補虛、靜心醒神、散寒破結、清新口氣，對食欲不振、痰飲咳喘、經閉腹痛、痔瘡、痢疾等癥有一定療效。
桂花釀造出來的酒，也讓古人非常重視，他們覺得“飲之壽千歲”。漢代時，桂花酒就是人們用來敬神祭祖的佳品，祭祀完畢，晚輩要向長輩敬桂花酒，長輩喝下即得到了延年益壽的祝福。戰國末期楚國詩人屈原在《九歌》中早有“援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結桂旗”的表達，“桂漿”就是指添加桂花而釀制的美酒，“桂旗”則指車輛上用桂花裝飾的旗幟。
喝桂花泡制的茶也是古人愛做的。把新鮮的或陰干的桂花，用清水輕輕漂凈，撒入沸騰的開水中，看它在水中渲染、沉浸，再放入適量蜂蜜或冰糖，攪拌均勻，便是上佳茶品。這種可以美容養顏、清火明目、舒咽利喉的茶，是非常適合女子飲用的“幸福茶”。
歷盡艱辛的桂姓人，終究是有福氣的。桂花的馨香，也和蘭花的馨香融在一起，變成唐代詩人駱賓王寫在散文《上齊州張司馬啟》中的句子：“常山王之玉潤金聲，博望侯之蘭薰桂馥。”蘭薰桂馥成為比喻恩德流芳、歷久不衰的成語，后多用以稱人后嗣（子孫）昌盛、子肖孫賢。
“桂馥”一詞，展現的是桂姓總體特征。
三、桂開千年 馥香代有人繼
若是名字叫桂馥，那就格外讓人容易記住了。
清代書法家、文字訓詁學家、篆刻家桂馥，就是如此。
桂馥（1736年至1805年），字未谷，一字東卉，號雩門。出身于書香世家的桂馥，其曾祖、祖父、父親都做過貢生，受家學影響，桂馥于書無所不覽。他最應該令人銘記的是，多年致力于《說文解字》的考證和研究，著有《說文義證》50卷等作品。《說文解字》簡稱《說文》，是東漢經學家、文字學家許慎編著的語文工具書著作，是中國最早的系統分析漢字字形和考究字源的語文辭書，也是世界上很早的字典之一。
桂馥與段玉裁、王筠、朱駿聲一同被譽為清代“說文四大家”。段玉裁、王筠、朱駿聲也都是少而好學、博覽群書、研讀經史、潛心說文研究的語言學家、文字學家、經學家。段玉裁（1735年至1815年）曾師事哲學家、思想家、考據學家、經學家戴震，長于文字、音韻、訓詁之學，精于校勘，他用三十多年的時間完成了《說文解字注》30卷，另有著作《六書音韻表》《古文尚書撰異》《毛詩故訓傳定本》《經韻樓集》等。王筠（1784年至1854年）于道光元年（1821年）考中舉人，道光二十四年（1844年）授山西省鄉寧知縣，代理徐溝、曲沃知縣，為政勤勉清廉，他精心研究《說文解字》和段玉裁、桂馥的說文著作，即使公務繁忙，也“暇則抱一編不去手”，未嘗一日廢學，著有《說文釋例》《說文句讀》《文字蒙求》等著作。朱駿聲（1788年至1858年）十三歲受讀《說文解字》，十五歲師從史學家、文學家、教育家錢大昕，錢大昕十分欣賞他，說：“吾衣缽之傳將在子矣。”著有《說文通訓定聲》《傳經堂文集》等著作。這些像桂花一樣的人啊，安靜地堅守，執著地追求，將馥郁芬芳久久傳揚。
桂花更是在與他們的邂逅中，成為他們心中按捺不住的噴香的飲食欲望，以及百轉千回的浪漫懷想。桂馥就在《晚學集》中記載了與桂花相處的悠靜時光。他從弱冠之年補諸生、一直到三十歲，都過著讀書、事親的生活。他喜歡與同鄉顏崇榘在桂花樹下談論詩法，看到前人作品與自己心意相通的，無論長短都一概抄錄，并以此為樂。他還在月光如水的夜晚，與家人圍坐在桂花樹下賞秋閑話，享受與桂花有關的飲食，桂花酒、桂花茶、桂花糖糕、桂花月餅、桂花酒釀圓子羹等。他那時的生活，成了現代人心中遙遠而溫馨的圖畫。這圖畫幾乎是每一個具有傳統觀念的現代人熱愛的。這畫中，團圓祥和的心理狀態和平緩純凈的生活節奏，慢慢流淌著，仿佛從天邊走來，發出清晰的聲音，飽含著濃濃的詩意，應和著深深的情懷。
令人唇齒留香的桂花啊，就是這樣連著古今，載著情感，牽著故鄉，藏著幼時的記憶，被收進了過往的匣子，讓一抹如煙月色烙上了厚厚的印記。
清可蕩滌，濃可致遠。那么，趁月色清輝，趁桂花絢爛，去拿來一張銀質大圓盤，采集一些桂花吧。用手輕輕觸碰，桂花便會嘩嘩啦啦地落入銀盤中，于玲瓏輕巧之間，令人如癡如醉。然后，一層薄桂花，一層薄砂糖，輕輕緩緩地裝入潔凈透明的寬大方口的玻璃瓶中。悠閑的時候，用銀色小勺兒輕挑著，細細地品嘗。
月亮，正慢慢地升起來。
于是，那心，是安寧的；那胃，是溫暖的；那日子，是蜜甜的。（管弦）