中國古代先賢勤奮好學，博覽群書，孔子、孟子、荀子、董仲舒、韓愈、司馬光、朱熹等，皆是發奮讀書的典范。韋編三絕、懸梁刺股、囊螢映雪、鑿壁偷光等許多流傳至今的成語，都與古人勤學苦讀有關。古代先賢讀書治學的成功之道，不僅在于他們勤奮刻苦，還在于他們善于提煉和總結讀書的經驗與讀書的方法。
孔子在《論語·衛靈公》中說：“工欲善其事，必先利其器。”讀書也如此。苦讀是基礎，善讀是關鍵。要讀出成效，也需利其“器”。這里說的“器”，就是讀書的方法。從中國古代先賢的讀書觀中，我們可以學習善讀書的智慧，找到善讀書的方法，取得善讀書的成效。
一是要有高尚的情懷和高遠的志向。北宋政治家、史學家司馬光主張“讀書在得道利民”。司馬光在《與薛子立秀才書》中談道：“士之讀書豈專為利祿而已哉？求得位而行其道以利斯民也。國家所以求士者，豈徒用印綬粟帛富寵其人哉？亦欲得其道以利民也。”司馬光認為，讀書要超越一己私利，明大道、求利民。讀書既要有高尚的情懷，還要有高遠的志向。漢魏之際文學家、建安七子之一徐干，明確提出“志者，學之師也”。徐干在《中論》中談道：“故雖有其才而無其志，亦不能興其功也。志者，學之師也；才者，學之徒也。學者不患才之不瞻（通贍，豐富），而患志之不立。是以為之者億兆，而成之者無幾，故君子必立其志。”在這里，徐干提出了學習中志向與才學關系的重要問題。他認為，志是第一位的，才是第二位的。有的人雖有天賦才學，卻沒有遠大志向，因而還是不能夠建功立業。只有立志于學，堅持不懈，才能學有所成。
二是要培育崇高的道德操守。戰國末期哲學家、教育家荀子是先秦時期關于閱讀理論的集大成者，他的許多觀點對我們很有借鑒意義。荀子在《勸學篇》中提出：“君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣”，“積善成德，而神明自得，圣心備焉”。“參省”即反省、考察。他認為，君子只有廣泛地學習，每天省察自己，才會積善成德，見識高明，行為不會出錯。荀子關于“君子博學而日參省乎己”的觀點告訴我們，積累知識是手段，培養道德操守、涵養君子人格是目標。明確了學習的目標，才會做到博學多聞，永不停步！
三是要有一個好的學習態度。春秋時期的思想家、教育家孔子，在為學讀書方面有不少精彩論述流傳至今，影響深遠。孔子在《論語》中，多處談到為學讀書，對我們很有啟迪：一是要做到不恥下問?！墩撜Z》記載了孔子與子貢的一段對話。子貢問曰：“孔文子何以謂之‘文’也？”子曰：“敏而好學，不恥下問，是以謂之‘文’也。”（《論語·公冶長篇第五》）孔子認為，孔文子之所以謚號為“文”，是因為他既聰明靈活、愛好學習，又謙虛下問，不以為恥。其實，孔子自己就是一個謙遜的人。《論語·八佾篇第五》記載：“子入太廟，每事問。”孔子到了太廟，每件事都要向別人請教。他認為，這正是禮的要求。二是要做到學而不厭。子曰：“默而識之，學而不厭，誨人不倦。”（《論語·述而篇第七》）孔子勉勵人們努力學習而從不滿足，教誨他人而不知疲倦。從孔子的論述中，我們可以看到，一個人的學習態度，對于學習成效和讀書效果是至關重要的。不恥下問、學而不厭，這正是我們今天應當大力弘揚的良好學風和傳統美德。
四是要善于利用時間。三國時魏國學者董遇在如何運用時間讀書學習方面頗有見解。據《三國志·魏志·董遇傳》記載：人有從學者，遇不肯教，而云：“必當先讀百遍。”言：“讀書百遍，其義自見。”從學者云：“苦渴無日（苦于沒有時間）。”遇言：“當以三余。”或問“三余”之意。遇言：“冬者歲之余，夜者日之余，陰雨者時之余也。”董遇的讀書觀，值得我們思考：一是“讀書百遍，其義自見”。倡導書要熟讀，反復讀，讀書上百遍，書中之義自然領會。二是“當以三余”。不少人表示，想讀書，沒時間。董遇提出，讀書要搶時間，運用好時間，歲之余、日之余、時之余，總能搶到讀書的時間。
五是要有選擇標準。讀好書是善讀書的應有之義，我們需要了解和借鑒讀好書的要求和評價標準。戰國時期思想家墨子提出“言有三表”的評價標準，值得我們借鑒?！赌?middot;非命上第三十五》記載了墨子的一段話：故言必有三表。何謂三表？子墨子言曰：“有本之者，有原之者，有用之者。于何本之？上本之于古者圣王之事；于何原之？下原察百姓耳目之實；于何用之？廢以為刑政，觀其中國家百姓人民之利。此所謂言有三表也。在這里，墨子為我們提出了判斷言論、文章和讀物是非對錯、真偽好壞的三個標準：第一要能追根溯本，向上去探究古代圣王的事情；第二要能向下考察百姓的實情；第三要能用之于實際，就是把它應用到刑罰與政務方面，看它是否符合國家百姓的利益。墨子把“事”“實”“利”綜合起來，以大家所看到的、所聽到的為依據，以古代圣王的間接經驗、普通百姓的直接檢驗和國家治理的社會效果為準繩，來評價文章、言論的是非對錯與真偽好壞。墨子提出的這些觀點，對我們如何理解評價古代典籍文獻，如何選擇判斷閱讀內容，具有重要的參考價值。
六是要心無旁騖。南宋哲學家朱熹讀書廣泛，治學嚴謹，在讀書方面多有論述。人們經常討論善讀書的問題，何謂善讀書？朱熹認為，一心在書上，方謂善讀書。朱熹在《朱子語類》中談道：“讀書者當將此身葬在書中，行住坐臥，念念在此，誓以必曉徹為期?？赐饷嬗猩跏?，我也不管，只憑一心在書上，方謂是善讀書。”此處，朱熹所謂“善讀書”，即善在“心上”，做到讀書時心無旁騖，雷打不動。如果心不在焉，縱有千萬種讀書方法也是枉然。人們對朱熹讀書有“三到”的觀點也耳熟能詳。《古今圖書集成·訓學齋規》記載了朱熹的這段話：“余嘗謂，讀書有‘三到’，謂心到，眼到，口到。心不在此，則眼不看仔細，心眼既不專一，卻只漫浪誦讀，決不能記，記亦不能久也。‘三到’之中，心到最急。心既到矣，眼口豈不到乎？”所以，“三到”之中，心無旁騖最為重要。
七是要下足“尋思”功夫。讀書要讀出成效，務必做到讀思結合，下足“尋思”功夫。子曰：“學而不思則罔，思而不學則殆。”（《論語·為政篇第二》）孔子認為，如果只是讀書而不思考，就會迷惘無所得；反之，如果只是空想而不去讀書，就會有許多疑惑。明代學者薛瑄在《讀書錄》中談道：讀書記得一句，便尋一句之理，務要見得下落，方有益。先儒謂“讀書只怕尋思”，近看得“尋思”二字最好。如圣賢一句言語，便反復尋思：在吾身上，何者為是；在萬物上，何者為是。在此，薛瑄強調的是讀書要做到邊讀書、邊思考。思考什么呢？就是要思考每一句話的道理所在，含義所在，思考這句話的來龍去脈，要聯系自身、聯系萬物去探究。如此，讀書才有收獲。
八是要做到學行結合。古人論及讀書，多強調學與行相結合。西漢哲學家揚雄提出，“讀而能行為之上”。他在《法言》中談道：“學，行之，上也；言之，次也；教之，又其次也；咸無焉，為眾人。”揚雄認為，讀書學習之后的成效，大致可分為四等：上等是在讀書學習之后，能見諸行動，其次是著述立言，再其次是傳道授業。如果前面的情況都沒有，那就是第四等，即普通人。揚雄告訴我們，讀書學習最重要的是見諸行動，將所學到的知識和理論，用以指導自己的實踐，做到知與行的統一。
九是要共讀切磋。古人談讀書，大多強調共讀切磋的益處。南北朝時期思想家、教育家顏之推將自己親身見聞與立身、治家、處世之道，寫成《顏氏家訓》，對后世有深遠影響。他主張“讀書須切磋相起”。他在《顏氏家訓·勉學》中談道：“《禮》（即《禮記》）云：‘獨學而無友，則孤陋而寡聞。’蓋須切磋相起明也。見有閉門讀書，師心自是。稠人廣坐，謬誤差失者多矣。”顏之推認為，《禮記》上講得很明白，“獨學而無友，則孤陋而寡聞。”所以，讀書要相互切磋，相互啟發，如此才能到達通曉明白、相互提升的目的。從顏之推的論述中看到，“切磋相起”、共同讀書，這是一種讀書的好方法，能提升讀書學習的效果。
十是要會通古今。讀書不僅要讀懂，還要讀通。清代史學家、經學家王鳴盛強調，“讀書之道，會通古今”。王鳴盛在《十七史商榷》中談道：“讀周、漢以前書，用古音，讀晉、唐以后書，用今音，斯可矣。大約學問之道，當觀其會通，知今不知古，俗儒之陋也；知古不知今，迂儒之癖也；心存稽古，用乃隨時，并行不相悖，是謂通儒！”王鳴盛在這里談的是如何讀書、如何做學問，其要旨在“會通古今”四字。在他看來，儒者讀書、做學問，常有兩種類型，即俗儒和陋儒。前者知今不知古，后者知古不知今。王鳴盛認為，知古與知今，并行不相悖，讀書做學問，要古今會通。（吳尚之）