《史記》載：秦穆公有一匹好馬走失了，岐山下的百姓三百人捉到了這匹馬，把它分食了。官吏抓到他們，要加以法辦，秦穆公卻說(shuō)，“君子不以畜害人”。不僅如此，秦穆公還說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)吃馬肉不喝酒會(huì)傷人，于是送酒給這三百人，并赦免了他們。
大約三年后，秦穆公伐晉，不幸被晉軍圍困，秦穆公也受了傷。危急關(guān)頭，三百“岐下野人”高舉兵器沖了過(guò)來(lái)，爭(zhēng)先死戰(zhàn)。最終，秦穆公被救出，反敗為勝。
“寬田寬地莫若寬厚待人”，秦穆公身居高位卻不恃權(quán)而驕，能放得下物、容得下人。良馬被吃已經(jīng)是既定事實(shí)，百姓也并非出于惡意，秦穆公不僅能夠控制自己的情緒，不遷怒于人，還能體諒別人的境遇，寬容別人的過(guò)錯(cuò)，其胸襟氣度、智慧境界不能不令人折服。最后危難之際能轉(zhuǎn)危為安、反敗為勝，乃是因其“量寬足以得人”——這就是寬厚的力量。
寬，形聲字，宀為形，萈（huán）為聲。“寬”字本義是房屋闊大，后泛指廣闊面積大，引申指富裕、有余。又由此引申指不嚴(yán)厲、不苛求，跟“嚴(yán)”字相對(duì)。如《史記·廉頗藺相如列傳》：“鄙賤之人，不知將軍寬之至此也。”后又引申指放松，使其松緩，如《書(shū)·大禹謨》：臨下以簡(jiǎn)，御眾以寬。
厚，會(huì)意字，從廠（hǎn），表示與山石有關(guān)。甲骨文的“厚”是山崖（“廠”）下放著一只口大的容器，它是用石頭雕成的，所以十分厚和重。本義即指扁平物體上下兩面之間的距離大，與“薄”相對(duì)；后引申為重，深，大等義，還可指富裕殷實(shí)，關(guān)系親密。
御眾以寬，治理朝政當(dāng)以寬政養(yǎng)民、以厚德載民。“唯寬可以容人，唯厚可以載物。”只有寬容的心態(tài)才能容人之過(guò)，只有厚重的品德才能擔(dān)當(dāng)大任。秦國(guó)在商鞅變法之前，一度私斗成風(fēng)，民風(fēng)頗為彪悍，秦穆公的一念之仁便收攏三百鄉(xiāng)民的忠心，可見(jiàn)寬厚施仁政才是一種大美德、大智慧，它能化解仇怨、凝聚共識(shí)。秦穆公的寬厚之德，既是個(gè)人修養(yǎng)，更是良好政德。
“高峻以拒物，不如寬厚以容物。”促狹以待人，不如寬厚以容人。為官?gòu)恼?，?dāng)涵養(yǎng)海納百川的胸襟，以寬容包容人，以厚德涵養(yǎng)人。（徐荔）