“作之不止”出自《資治通鑒》，原文為“作之不止，乃成君子”，意思是說只要堅持不懈地做好事，就會慢慢地成為一個君子。
“止”始見于商代甲骨文及商代金文，本義是足，有腳趾、地基、舉止之義。從走路到達目的地之后自然不再走的角度，“止”又引申為“停止”。西漢桓寬《鹽鐵論》有言，“事輟者無功，耕怠者無獲”，明人楊夢袞曾說，“作之不止，可以勝天。止之不作，猶如畫地”，這些都提醒我們，“止”與“不止”，結果大不一樣。唯有堅持不懈、鍥而不舍，才有可能取得成功，學習也是如此。
“學習一定要學到底，學習的最大敵人是不到‘底’。”有一個著名的“荷花定律”。荷花后一天以前一天兩倍的數量開放，如果到第30天鋪滿整個池塘，那么，第幾天池塘中的荷花開了一半？答案是第29天。這個定律形象地詮釋了作之不止、堅持到底的重要性。知識的獲取，能力的提升，都需要綿綿用力、久久為功。如果心無定力，意志薄弱，坐不得冷板凳，遇到困難就打退堂鼓，沒有一股子堅持到底的勁頭，“掘井九軔而不及泉，猶為棄井也”，自然難有大的作為。
古人云，“志士惜年，賢人惜日，圣人惜時”。作之不止，當珍惜大好年華，須知一寸光陰不可輕。在歲月的流逝中，唯有珍惜時間、并不斷將時間轉化為知識積累的人，才能學有所獲、學有所成。漢代學者董遇提倡抓住“冬者歲之余，夜者日之余，陰雨者時之余”的時間讀書。一代文豪歐陽修對人說，他作的文章，多在馬上、枕上、廁上“三上”完成。據《鶴林玉露》記載，南宋官員張九成在被貶謫時，每天黎明時分，立于窗下讀書，達十四年之久。他離開后，人們發現，他常常站立的窗下石頭上，雙腳的印跡都隱約可見。先賢為學惜時如此，可為后世借鑒。
作之不止，更多的是體現了一種攻堅克難，勇往直前的精神。明清之際的思想家唐甄曾說：“我發雖變，我心不變；我齒雖墮，我心不墮。豈惟不變不墮，將反其心于發長齒生之時。人謂老過學時，我謂老正學時。今者七十，乃我用力之時也。”人生七十古來稀，常人認為，年紀越大，治學則困難重重，但在唐甄看來，哪怕年老，也要治學不止。不惟年歲，天下不如意事十常八九，境遇艱難也是常見。歷史文獻學大家張舜徽在《愛晚廬隨筆》中認為，很多碩學通儒都“處境至窘，身歷百艱”，在諸多艱難困苦的磨礪下，仍然葆有奮發進取、堅持不懈的精神，最終“守得云開見月明”。
為學如登萬仞山，欲臨勝景莫畏難。如果把治學比作登臨攬勝，正所謂“世之奇偉、瑰怪，非常之觀，常在于險遠”，不老老實實地一步一個腳印，涉深水、闖險灘，又怎能觀天地之大，攬人間勝景？治學來不得半點虛假，作之不止，就要拋棄各種“小聰明”，甘下一番苦功夫。路遙創作《平凡的世界》時，查閱了前后近十年的報紙和相關書籍，同時深入各階層體驗生活，三年準備，三年創作，前后歷時十余年，最終寫出了這部巨著。
萬事從來貴有恒。近代學者梁啟超寫過《論毅力》一文。他在文中探討了古今中外成敗的原因，得出的結論是“有毅力者成，反是者敗”。當謹記，“一滴滴水對準一塊石頭，目標一致，矢志不移，日復一日，年復一年地滴下去——這才造就出滴水穿石的神奇”。（松向云）