《白菜碑》拓本。徐九思在句容為官時(shí)厲行節(jié)儉“畫(huà)菜輔官”傳為美談，后來(lái)笪繼良出任江西鉛山知縣時(shí)立此《白菜碑》。資料圖片
明代廉吏徐九思（1495年—1580年）一生官職不高，清正廉潔，勤政愛(ài)民。他在江蘇句容做過(guò)九年縣令，甘于清貧、體恤民情、興利除弊，愛(ài)民、利民勝于惜身、惜官，留下“勤則不隳，儉則不費(fèi)，忍則不爭(zhēng)”的訓(xùn)詞。他的勤、儉、忍“三字經(jīng)”，為時(shí)人稱道，亦啟迪今人。
勤則不隳
嘉靖十五年（1536年），已年屆四十的徐九思步入仕途，任句容知縣。初到句容，徐九思貌似“恂恂若不能”，處處謙虛謹(jǐn)慎，看起來(lái)沒(méi)有多大本領(lǐng)，實(shí)際卻微服私訪、體察民情。沒(méi)過(guò)幾天，他當(dāng)場(chǎng)抓獲一縣吏盜蓋縣印，立即召集全體縣吏于堂前，按法嚴(yán)處，有同黨為其說(shuō)情，徐九思堅(jiān)決不允。
之后，徐九思嚴(yán)厲整頓吏治，要求屬官役隸不得私入民戶為非作歹。審理案件時(shí)，他除了自己全程主持或監(jiān)臨外，還要“必命其人與親識(shí)偕往”，防止冤獄發(fā)生。
為避免縣吏營(yíng)私舞弊，徐九思處理公務(wù)事必躬親。他將縣府積累的鹽引金，補(bǔ)助給百姓以應(yīng)所需；富者近者多役，貧者遠(yuǎn)者少役；審定已經(jīng)混亂的田賦數(shù)額，按產(chǎn)區(qū)、土質(zhì)估算畝稅，核定賦糧數(shù)額，編制成冊(cè)，使有章可循。
后來(lái)，徐九思調(diào)任工部，奉旨到荊州征榷商稅。他到荊后，勤政為民，常常通宵達(dá)旦；克己奉公，處處殫精竭慮。他根據(jù)實(shí)際情況，“裁舊額三之二”，大力減輕商人負(fù)擔(dān)，商人一時(shí)云集，使得荊州商業(yè)和城市再度興盛起來(lái)，所征商稅不僅沒(méi)有因減稅而少收，反而“倍溢于故”。徐九思把多得的稅金交地方官收起來(lái)，并囑咐：“吾裁而溢，毋使后人增而取溢也。”
儉則不費(fèi)
在句容，徐九思自奉清廉，厲行節(jié)儉。他的居室掛有一幅《青菜圖》，附聯(lián)“為民父母不可不知此味，為吾赤子不可令有此色”，時(shí)時(shí)鞭策警醒自己“生平不嗜肉，惟啖菜”，“寒無(wú)重裘，暑不易葛”。
為了不給群眾增加負(fù)擔(dān)，徐九思一邊節(jié)省開(kāi)支，一邊奮力開(kāi)源、自力更生，“躬率吏卒，辟治蕪穢”。他親自率領(lǐng)吏卒，開(kāi)荒拓地，廣種蔬菜瓜果，飼養(yǎng)雞鴨豬羊，挖塘養(yǎng)魚(yú)，凡有用處皆開(kāi)發(fā)之。收獲用于改善縣吏生活和招待來(lái)往官員，以此減少了一筆百姓頭上的攤派。
當(dāng)時(shí)，朝廷規(guī)定地方糧簿上，有一筆可供本地官員開(kāi)支的例金，一些地方官往往用來(lái)請(qǐng)客送禮，公然賄賂過(guò)路官員。而徐九思分文不取，后來(lái)還自行取締了這筆開(kāi)銷。他還制定了招待標(biāo)準(zhǔn)，從未逾越。這些做法，讓貪官們得不到絲毫“油水”，便不愿涉足句容縣境。
有一回，句容大旱，糧價(jià)暴漲，不少百姓斷炊。于是巡撫發(fā)糧賑災(zāi)，讓官吏以平價(jià)賣(mài)出。徐九思將這批糧食一半投入市場(chǎng)，一半煮成粥免費(fèi)供饑民食用，因此很多人活了下來(lái)。同時(shí)，他對(duì)拒絕借貸而乘機(jī)囤積的投機(jī)倒賣(mài)者一律予以嚴(yán)懲。
徐九思在句容任上，心懷百姓，勵(lì)精圖治，廉潔奉公，求實(shí)從儉，特別在恤民、減負(fù)、除弊上殫精竭慮，深受百姓愛(ài)戴。
由于徐九思“畫(huà)菜輔官”的事跡影響深遠(yuǎn)，在他離任八十年之后，笪繼良出任江西鉛山知縣，也效仿其在縣衙顯目處立石碑，上刻白菜一棵，并題：“為民父母，不可不知此味；為吾赤子，不可令有此色。”
忍則不爭(zhēng)
徐九思常提醒自己不要逐名謀利，保持淡泊安貧的心態(tài)，誓不與藏污納垢者同流，決不與貪贓枉法者合污。由于徐九思不畏權(quán)貴，秉公辦事，得罪了上司應(yīng)天府尹，被巡撫參劾欲罷其職。當(dāng)?shù)匕傩盏弥隼蠑y幼前往巡撫駐節(jié)之地求情，稱頌徐公賢德。很多老人哭著說(shuō)，沒(méi)有徐公，他們?cè)缇驮诖鬄?zāi)之年餓死了。吏部尚書(shū)熊浹深知徐九思之賢，稱贊“句容令賢不減古人”，最后徐九思得以留任。
不爭(zhēng)名利、不計(jì)得失的徐九思，“汲汲于養(yǎng)民，九年如一日”，直至調(diào)令送達(dá)，每天都有大批民眾前來(lái)與他道別，致使其行程延遲一個(gè)多月。徐九思離開(kāi)時(shí)，鄉(xiāng)親們希望他留幾句訓(xùn)詞，以為紀(jì)念。九思揮淚表示自己沒(méi)有什么訓(xùn)詞，唯獨(dú)希望他們能牢記三個(gè)字：儉、勤、忍。能儉，就不會(huì)浪費(fèi)；能勤，則不會(huì)衰敗；能忍，就會(huì)忍讓謙恭，不至于引起無(wú)謂的爭(zhēng)斗。這些就是他所珍視的做人處世的道理。
入京后，徐九思仍以國(guó)家黎民為重。他任都水司郎中時(shí)，常親臨指揮現(xiàn)場(chǎng)，不敢懈怠。徐九思致仕后，回歸故里江西，興辦義學(xué)，布施賑濟(jì)，招撫流民，興修水利，領(lǐng)頭開(kāi)荒，依然不改利民初衷。他的賢行一直堅(jiān)持二十余年，直至其以85歲高齡逝世。老百姓懷念他，建祠以紀(jì)念這位“賢不減古人”的清廉官員。（劉海 陳白云）