6月24日，國家主席習近平向2024年“鼓嶺緣”中美青年交流周致賀信，鼓勵兩國青年深入交流、增進友誼，相知相親、攜手同行，把中美友好傳承下去，為中美關系健康穩定發展貢獻力量。
參加交流周的中美兩國各界人士和青年代表表示，習近平主席的賀信飽含深情厚誼與殷切期盼，不僅體現了對促進中美青年交流交往的高度重視，也為傳播鼓嶺故事、傳承鼓嶺情緣、增進中美兩國人民友好提供了重要指引。兩國青年要以實際行動做兩國友好的新一代使者，共同書寫新時代的鼓嶺故事。
習近平主席在賀信中指出，跨越百年的鼓嶺情緣是中美人民友好交往的一段佳話，很高興看到中美各界青年相聚福州，重溫鼓嶺故事，傳承鼓嶺情緣，增進中美兩國人民之間的交流與理解。
“感謝習近平主席。正是因為習近平主席的關心和推動，才有了鼓嶺故事，點亮了美中民間交流的一束光。”專程從美國來華參加本次交流周活動的“鼓嶺之友”成員、鼓嶺文化研究者穆言靈說，“回到鼓嶺就像回到家一樣，非常高興。”
近年來，穆言靈堅持發掘整理與鼓嶺故事相關的文字、口述資料、圖片、實物等，為的就是讓鼓嶺情緣在青年一代中發揚光大。“現在我們已經‘還原’了8個家族故事，這些故事都告訴我們，來自不同國家、文化背景的人可以建立起深厚情誼，并且將情誼代代相傳。希望兩國青年通過這次活動相互了解，增進友誼，并且在今后也能夠繼續保持交流和聯系。”穆言靈說。
本次交流周以“傳承鼓嶺情緣 深化友好情誼”為主題，邀請來自美國29個州（特區、海外領地）的200余名青年與300多名中國青年共同出席，涵蓋兩國外交、商業、學術、科技、文化藝術等多個領域。
習近平主席強調，青年最富有朝氣、最富有夢想，中美關系的未來在青年。
“我感受到習主席非常關注年輕一代的成長和美中青年之間的交流。”來自華盛頓的美國高中生阿什利·布魯斯特說，“當得知舉辦‘鼓嶺緣’中美青年交流周的消息后，我非常興奮并積極報名，因為我一直對中國文化很感興趣，很想來中國看看，與中國青年交朋友。”
美國駐廣州總領事耿欣第一次來中國時剛剛大學畢業。“從那時起，我的生活就與這個國家的開放和現代化進程緊密相連。我的孩子們也在這里長大。對年輕人而言，我認為中國是探索更廣闊世界、領略世界精彩的最佳選擇。”她說。
美國俄勒岡州副州務卿謝麗爾·邁爾斯說：“習近平主席曾說過的‘中美關系希望在人民，基礎在民間，未來在青年，活力在地方’這句話很打動我。也正是出于這樣的想法，我們代表團與20多位俄勒岡州藝術體操隊的青年代表一起參加了今年的‘鼓嶺緣’中美青年交流周活動，我們看好雙邊關系的未來。”
據悉，交流周期間將舉行約50場各類豐富活動，包括主題對話、圓桌討論、青年集市、紀錄片展映、藝術沙龍、音樂會、體育友誼比賽等。結束福州的行程后，美國青年還將赴廈門、泉州、南京、烏魯木齊等地參訪。
來自愛荷華州的美國青年安娜·奧康納目前就讀國際研究和社會學專業，她很期待接下來幾天的行程：“我對氣候議題分論壇很感興趣。現在世界各地都在關注氣候變化和可持續發展，兩國青年應該加強聯系交流，共同參與到全球重要議題中來。”
“習近平主席的賀信讓我很感動。我覺得美中青年之間應該增強交流互動，通過青年的力量推進兩國民間交往。”美國青年米拉·萬斯目前在北京攻讀碩士學位，“這次交流周我們將赴福州的煙臺山參訪交流，我非常期待這場活動，很想了解中國文化遺產保護和傳承的情況。”
來自北京大學國際關系學院的學生張浩然說：“非常開心有這么多美國青年到訪中國，來了解我們這個友善美麗的國度。我也希望通過此次活動，交到一些知心朋友，讓中美兩國青年真正了解彼此。我們是中美友好未來的希望，要勇做中美溝通的橋梁，掃除交流中的障礙，傳遞真正的友誼與愛。”
來自廣東省青年聯合會的代表蒙格琛非常期待在接下來的幾天里，同美國青年圍繞文化、創業、科技、新能源等一系列議題深入對話：“習主席說中美關系的未來在青年，讓我們覺得肩膀上的責任更重了。我們一定要講好中國故事，特別是向美國青年傳遞好中國的新面貌、新形象，同他們一起建設一個更好的中美關系和更好的世界。”
2024年“鼓嶺緣”中美青年交流周由中國人民對外友好協會、福建省人民政府、中華全國青年聯合會舉辦。
中國人民對外友好協會會長楊萬明表示，習主席一直希望兩國各界友人把鼓嶺故事和鼓嶺情緣傳承下去，發揚光大。我們將落實好習主席賀信精神，把“鼓嶺緣”這個對美民間交流品牌進一步做好做強，邀請更多美國青年來福建、來中國走一走、看一看，與中國各界青年一起重溫鼓嶺故事，傳承鼓嶺情緣，共同為增進中美兩國人民之間的交流與理解發揮積極、重要的作用。
24日下午，中美兩國青年來到鼓嶺山上，共同種下一棵棵友誼之樹。“我很高興今天和中國伙伴一起種下這棵樹。”美國青年杰里邁亞·安東尼說，“希望美中友誼能像這棵樹一樣，茁壯成長，越來越茂盛。”（溫馨 馮歆然 邵藝博 李慧穎 宓盈婷 鄧倩倩）