剛正不阿
萬歷十七年(公元1589),28歲的袁可立考中進(jìn)士后即被授職蘇州府推官。就財政稅收而言,蘇州是當(dāng)時天下第一大府,推官雖說只是正七品,卻擔(dān)負(fù)“理刑名,贊計典”的重責(zé),除主管刑獄、審理案件之外,還參與對轄區(qū)官吏每3年一次的政績考核。
蘇州“府吏胥徒之屬善陰陽,上官百相欺騙”(董其昌語),要對付這些老奸巨猾的屬吏,對初涉官場的袁可立來說并不容易。
所謂“初生牛犢不怕虎”,袁可立沒被眼前的困難嚇倒。那些奸猾的胥吏以為袁可立年少可欺,便有意刁難他,將堆積如山的案牘抱到他面前,等著看他的難堪。沒想到袁可立拎起筆來,“片言立決,如風(fēng)掃籜,爰書無只字出入”。那些人看得目瞪口呆,自此之后再也不敢放肆。在任職推官期間,袁可立平反了大量冤案,深得百姓好評。
當(dāng)時,主政蘇州的有兩個人,一個是應(yīng)天巡撫李淶,一個是蘇州知府石昆玉。萬歷十九年(公元1591),李淶和石昆玉之間爆發(fā)了一場嚴(yán)重的沖突。以廉直著稱的石昆玉因整治地方豪強(qiáng)而觸怒李淶,李淶反誣石昆玉有罪,上章彈劾并將石昆玉逮捕入獄。懾于李淶的權(quán)勢,沒人敢站出來為石昆玉說話。
對于李淶和石昆玉孰是孰非,袁可立早就辨得一清二楚。他正氣凜然地表示:“吾自任之!吾奈何以上臺故誣賢太守。”他親自擔(dān)任主審官,按狀依法為石昆玉洗冤。以七品之卑斗翻四品之尊,袁可立的不畏權(quán)勢和正直氣節(jié),不僅使他聲名遠(yuǎn)揚(yáng),還讓他成為中國歷史上的“推官”楷模。
如果說在石、李案上體現(xiàn)出的是袁可立的正義果敢,那么,萬歷二十二年(公元1594)在處置浙江董氏家族事件上,則突顯了袁可立的善斷能謀。
董氏家族的領(lǐng)頭人董份曾任嘉靖朝禮部尚書兼翰林學(xué)士,為人貪險,在官攀附權(quán)貴,居鄉(xiāng)橫行不法。他退職回浙江烏程老家后,廣占田地,蓄積財貨。袁可立做了兩件事,一是“博收訟牒下各縣以殺其勢”,即把百姓揭發(fā)董家的訴狀分發(fā)各縣審理,表明官方“不私袒護(hù)”的態(tài)度,遏制事態(tài)進(jìn)一步發(fā)展。在查實董家侵占民田的事實后,責(zé)其退還。二是對百姓一方參與施暴鬧事的為首者“徐取一二倡亂者抵法”,其余均不予追究。這樁在外人眼里“難之又難”的棘手案件,袁可立卻“一指顧間而變定”,充分顯現(xiàn)了他杰出的才能。
犯顏敢諫
因政績突出,經(jīng)吏部選拔,萬歷二十二年,袁可立晉升都察院山西道監(jiān)察御史。離蘇之日,蘇州百姓簞酒相留,哭送百里不絕。
明朝的太監(jiān)仰仗宮廷背景作威作福,草菅人命的事時有發(fā)生。袁可立在巡視北京西城時,恰巧就遇上一樁太監(jiān)殺人的事件。袁可立沒有屈服于此人背后的勢力,立即將其逮捕法辦,并將罪狀鈐章張榜公布。一時請托者有之,阻攔者有之,一些同僚勸袁可立:“此弄臣,奈何窘之?”袁可立不為所動,憤然答道:“吾知有三尺,何知弄臣!”“殺人者抵,吾知為朝廷守法而已。”由此,一些人對袁可立恨得咬牙切齒。
其實,對于袁可立來說,別說是太監(jiān),就是皇帝有了過失,他也敢毫不畏懼地進(jìn)言。萬歷皇帝拋出“賣直沽名”的幌子鉗制正直官員的進(jìn)諫。一心為公的袁可立將己身安危置之度外,抗疏直批萬歷皇帝:“近年以來,議論繁多,言詞激切,致干圣怒,廢斥者不止百十余人,概目為賣直沽名。”繼而為皇帝眼中的“賣直沽名”正名:“夫賣直者退,則不直者進(jìn);沽名者斥,則毀名者庸。朝有不直、毀名之臣,則民生休戚、人品邪正,誰復(fù)為國家昌言乎?”袁可立的奏疏呈上之后,萬歷皇帝給予他的卻是“奪俸一年”的懲戒。
萬歷二十三年(公元1595)九月,祭祀歷朝皇帝的北京景德門遭雷震,袁可立借機(jī)再上諫言,勸皇帝“親郊祀,勤朝講,批章奏,錄遺賢,明賞罰,化朋黨。”萬歷皇帝不但不理睬,反加深了對他的壞印象。后由于激言參與營救受廷杖責(zé)罰的同僚,袁可立觸怒當(dāng)朝權(quán)臣,被連降3級調(diào)外任職。萬歷二十四年,35歲的袁可立被削職為民,自此沉冤長達(dá)26年,終萬歷一朝不被起用,史稱“震門之冤”。
崇禎六年(公元1633)袁可立去世后,崇禎朝首輔孔貞運惋惜地指出“使天假數(shù)年,則公將奮謀決策”,必能“以抒我皇上東顧之憂”,此番評語對于廉直公方、扶危定傾、功勛卓著的袁可立來說頗為貼切。
辛曼