湘湖被譽(yù)為西湖的“姐妹湖”。和“淡妝濃抹總相宜”的西湖相比，位于杭州錢塘江南岸與之一江之隔的湘湖更加質(zhì)樸純潔。歷史上很多文豪與其有不解之緣，留下了許多吟詠的詩篇。
據(jù)記載，湘湖早在北宋之前就以自然湖泊形態(tài)存在，那時(shí)叫西城湖。它所在的錢塘江沿線作為浙東唐詩之路的源頭，是晉唐以來文人墨客往來頻繁的一條山水人文線路。李白、杜甫等都游覽過這條風(fēng)景線。
喜好詩酒的李白與出生在湘湖邊、同樣生性曠達(dá)的賀知章是忘年交，賀知章欣賞李白的才華，不惜解下自己佩戴的“金龜”換酒，與之共飲，而李白也多次來到越地，拜訪賀知章，還寫了“我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月”和“鏡湖流水漾清波，狂客歸舟逸興多”等詩句寄情，這些詩句中的鏡湖便是湘湖。
關(guān)于湘湖名稱的由來，則要追溯到“程門立雪”的主人公、北宋理學(xué)家楊時(shí)。政和二年（1112年），年近花甲的楊時(shí)補(bǔ)蕭山縣令。彼時(shí)的湘湖是一個(gè)湮廢已久的舊湖，一邊是民田亟需水利灌溉，一邊是豪紳圈地占湖。楊時(shí)蒞任第三天，就下鄉(xiāng)考察民情，在綜合考慮各方意見后，楊時(shí)歷時(shí)一年零七個(gè)月，完成了可以灌溉九鄉(xiāng)萬畝農(nóng)田的湘湖疏浚工程。
筑湖的艱辛可想而知，等新湖初成之時(shí)，民眾奔走相告，歡呼雀躍。楊時(shí)本人的心情，從他所作的《新湖夜行》一詩可見一斑：“平湖凈無瀾，天容水中煥。浮舟跨云行，冉冉躐星漢。煙昏山光淡，桅動(dòng)林鴉散。夜深宿荒陂，獨(dú)與雁為伴。”平靜的湖面倒映著夜空繁星點(diǎn)點(diǎn)，花甲老人興沖沖地前往新湖一睹其風(fēng)貌，在夜色中迫不及待地泛舟，一人一舟在湖水中猶如騰云駕霧，飄然似仙。在昏暗的山光湖色中，一處處景象令人耳目一新，流連忘返，于是索性于湖畔荒陂露營，與飛鳥為伴。此刻，置身大自然懷抱中的楊時(shí)，腦中閃現(xiàn)了湘神的曼妙姿態(tài)，巧的是楊時(shí)在湘地也做過官，這樣的巧合成就了“湘湖”的美名。
“百里周圍沙渺茫，龜山遺愛許難忘。水能蓄潦容千澗，旱足分流達(dá)九鄉(xiāng)。”這首《詠湘湖》的作者是明代的魏驥。景泰元年（1450年），官至吏部尚書的魏驥告老回到故鄉(xiāng)蕭山。退休后的魏驥心中仍牽掛百姓疾苦，當(dāng)時(shí)湘湖已年久失修，湖堤坍塌，湖灘淤積，侵占嚴(yán)重。魏驥認(rèn)為“是湖為邑?zé)o窮之惠也”，不忍其荒廢，他聯(lián)系官府，發(fā)動(dòng)鄉(xiāng)民，清查私田，疏浚湖身，主持修筑多處塘堰，使湖中蓄水增多，再次使湘湖造福當(dāng)?shù)匕傩铡?/p>
成化七年（1471年），憲宗聞魏驥筑堤浚湖，有功鄉(xiāng)里，特遣使犒勞，可使者未至魏驥已病逝。兒子魏完根據(jù)他的遺言，用嘉獎(jiǎng)的禮金救濟(jì)饑民。魏驥逝后，鄉(xiāng)民為他在湘湖跨湖橋邊修筑墓葬，朝廷下詔允許他入祀湘湖邊的德惠祠，配祀宋代大儒楊時(shí)。
除了兩位筑湖、修湖、護(hù)湖者留下的湘湖詩，很多名人雅士也留下詠湘湖的名句。
南宋詩人陸游就對“山秀而疏，水澄而深”的湘湖念念不忘，對湘湖產(chǎn)的一種美食——莼菜更是情有獨(dú)鐘。他常常坐著小船，邊游覽湘湖，邊采莼自娛，寫下“湘湖煙雨長菁絲，菰米新炊滑上匙”和“此生安得常強(qiáng)健，小艇湘湖自采蓴”的詩句。
“崆峒訪道至湘湖，萬卷詩書看轉(zhuǎn)愚，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。”這是宋人夏元鼎的千古名句，一心專研道學(xué)的他轉(zhuǎn)道湘湖時(shí)，靈光一現(xiàn)的他豁然悟出大道理。
元朝畫家王冕，就是那位自學(xué)成才、擅畫墨梅的王冕，也曾到訪湘湖。“白云喜動(dòng)故山秋，慈湖遙映湘湖綠”，這是他在《送章德遠(yuǎn)教官自湘湖歸慈湖》中的詩句。兩人分別之際，王冕留下了給對方也是給自己的寄語：“君歸莫慮鐵研穿，且力古道希圣賢。我歸不用君致言，門前自有梅花田。”王冕寄望章德遠(yuǎn)教書育人、力行圣賢之道，王冕請友人不必為自己的出路擔(dān)憂，門前的梅花和田地對于他來說足矣。
“望湖亭上望湘湖，景物天開似畫圖。兩岸好山青嶂列，一泓新水綠羅鋪。”如今的湘湖，已成為杭州的又一名勝，湘堤臥波、憶楊思賢、綠島掬星、跨湖問史等“湘湖十景”將湘湖的生態(tài)、歷史、人文一一道來。湘湖曾經(jīng)歷多次廢湖之爭，如今的這片好山好水得來不易，應(yīng)當(dāng)珍惜。（丁榮 方超）